Джон Китинг приходит в строгий американский колледж в роли нового учителя английской словесности. На фоне сухих и прямолинейных педагогов он сразу выделяется необычной манерой вести занятия: с ним легко разговаривать, он не боится казаться странным и редко опирается на обязательную программу. Его подход удивляет и одновременно увлекает студентов, открывая для них иной взгляд на литературу и жизнь.
Однажды Китинг знакомит ребят с необычным секретом — существованием Общества мёртвых поэтов. Эта тайна становится искрой, которая меняет их взгляды. Постепенно учащиеся начинают искать собственный путь, перестают бояться отличаться и учатся смотреть за пределы привычных рамок, словно выбираются за высокую стену серой рутины.
